تیم ملی فوتبال ایران در آخرین روز سال 1403 در دور هفتم مرحله سوم انتخابی جام جهانی 2026 در ورزشگاه آزادی به مصاف تیم ملی امارات رفت و با برتری 2 بر صفر به یک قدمی جام جهانی رسید.
اتفاق مهم این بازی نه پیروزی ایران، بلکه قطع ناگهانی برق نورافکن ورزشگاه آزادی در دقایق ابتدایی بازی بود؛ اتفاقی که متاسفانه بازتاب منفی بینالمللی داشت و این پرسش را برای علاقهمندان به فوتبال مطرح کرد که چرا تنها چند ماه بعد از بازسازی ضلع غربی بزرگترین ورزشگاه فوتبال کشور باید چنین شرایطی به وجود بیاید؟
فاز اول عملیات عمرانی روی ضلع غربی ورزشگاه آزادی از 17 تیر 1403 آغاز شد. در این فاز تونل ورودی و خروجی مجزای خبرنگاران، جایگاههای ویژه، خبرنگاران، VIP ،CIP، فضای مدیاسنتر (مرکز رسانهای) خبرنگاران، سوییتهای میهمانان، نصب اسکوربرد و صندلیگذاری دو طبقه انجام شد. همان زمان حسین طلا مدیرعامل وقت شرکت توسعه و تجهیز در گفتوگویی با خبرگزاری تسنیم مدعی شد چنین کارعمرانی در 50 سال گذشته روی ورزشگاه آزادی انجام نشده و همزمان کارهای مقاومسازی، بازسازی و استانداردسازی ورزشگاه در حال انجام است.